Jakie branże korzystają na możliwości recyklingu wolframu?

Wolfram jest jednym z metali, które raczej nie przychodzą na myśl w pierwszej chwili, kiedy myśli się o recyklingu, jednak w praktyce skup wolframu jest ważnym elementem obiegu tego surowca w gospodarce. Jakie branże korzystają w największym stopniu z tego, że wolfram można odzyskiwać?

Duża wartość w elektronice

Choć wolfram nie jest wymieniany w pierwszym szeregu pierwiastków niezbędnych w przemyśle elektronicznym, to ma tam pewne specyficzne znaczenie. Jest wykorzystywany w lampach elektronowych, a na większą skalę w układach, które pracują w podwyższonej temperaturze. Zresztą odporność temperaturowa jest w ogóle własnością, która sprawia, że skup wolframu jest ważny dla wielu dziedzin działalności. W przypadku zastosowań w elektronice bardzo ważne jest, żeby pozyskany surowiec miał jak największą czystość. O ile w wielu przypadkach pewna minimalna zawartość domieszek jest często dopuszczalna, tak w przypadku układów elektronicznych zanieczyszczenia – nawet niewielkie ich ilości – mogą zaburzać pracę układu.

Produkcja narzędzi i akcesoriów

Wolfram jest wykorzystywany do produkcji frezów oraz wierteł. Nie jest tak trwały, jak na przykład węgliki, ale za to znów jego zaletą okazuje się wysoka odporność termiczna, która sprawia, że tego rodzaju narzędzia pracują równie wydajnie w szerokim zakresie temperatur. Jest to istotne przy obróbce skrawaniem, ponieważ sam proces cięcia bardzo często generuje na tyle znaczne ilości ciepła, że wpływa ono na narzędzia. Z wolframu produkuje się też elektrody – nie są one szczególnie popularne, jednak w pewnych zastosowaniach są podstawowym wyborem.

Wolfram w jubilerstwie 

Produkcja biżuterii z wolframu staje się w ostatnich latach coraz popularniejsza i choć tutaj też wykorzystuje się surowiec odzyskany na skupie, to nadal są to wyjątkowo kosztowne produkty. Wszystko dlatego, że podaż wolframu z pierwotnych źródeł jest bardzo ograniczona i jubiler nie ma wysokiego priorytetu w łańcuchach zaopatrzeniowych. Paradoksalnie, choć w tym przypadku właściwości fizyczne nie mają zwykle wielkiego znaczenia, nadal używa się bardzo czystego pierwiastka, ponieważ jest to kryterium oceny jakości biżuterii.

Poza tymi trzema branżami wolfram jest też używany w przemyśle lotniczym i kosmicznym (głównie do produkcji elementów ochrony termicznej) czy do produkcji filamentów żarówkowych, co jest chyba jego najpowszechniej znanym zastosowaniem. W większości przypadków skup wolframu może dostarczyć materiału w odpowiedniej jakości, aby po właściwym przetworzeniu wykorzystać wolfram do produkcji kolejnych elementów.